St-Martin - St-Jacques 2009

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Un brin d'histoire

Mais qui est ce Jacques ?

En fait il s'agit du frère de Jean l'Evangeliste, donc un apôtre de Jesus. A la mort du Christ, il décide de partir évangeliser la future Espagne. Malheureusement il échoue. Malgré cet échec, il devient un personnage très célèbre. Contrarié par ce succès, le roi de Judée ordonne sa décapitation. En l'an 44, il est exécuté et ses disciples placent son corps dans une barque, qui selon la légende arrivera sept jours plus tard sur les côtes de Galice, guidée par la main de Dieu.

Pourquoi Compostelle ?

L'histoire de St-Jacques à Compostelle commence au début du IXe siècle. Un ermite découvre alors en 813 un tombeau qui serait celui de St-Jacques. Il aurait été guidé, selon la légende, par une étoile mystérieuse. Alphonse II, alors roi des Asturies et de Galice, ordonne sur le champs que l'on construise une basilique à l'endroit du tombeau, que l'on baptisera "Campus Stellae" (l'étoile du champs). Compostelle est né.

Pourquoi un pélerinage ?

Les espagnols sont bien évidemment les premiers à partir s'incliner sur le tombeau de St-Jacques. Et les miracles se multiplient, si bien que ces événements se propagent bien au delà des frontières espagnoles. Le premier pélerinage non-espagnol sera effectué par l'évêque du Puy-en-Velay Godescalc au Xe siècle. Le pélerinage prend alors une ampleur phénoménale. Tout le monde se rend à Compostelle depuis son domicile pour une guérison, le salut de son âme ou tout simplement une aide. L'apogée du pélerinage se situa entre le XIIe et le XIVe siècle. La réforme, qui n'approuve pas ce genre de vénération, et les guerres de religion sonneront presque le glas de cette pratique. Louis XIV interdira même tout pélerinage en dehors du territoire français sans passeport royal.

C'est à la fin du XIXe siècle que le pélerinage revient à la mode, après la décision de Léon XIII d'authentifier les ossements de St-Jacques. Les fidèles, dès lors, seront toujours plus nombreux à parcourir les chemins jusqu'à Compostelle. En 1998, les chemins de St-Jacques sont classées au patrimoine mondial par l'UNESCO.

Quelques chiffres

Années	Nombres de pélerins
1987	2905
1993 (année sainte)	99'436
2000	55'004
2004 (année sainte)	179'944
2007	114'026

N.B. La prochaine année sainte sera en 2010

Lorsque le 25 juillet (Fête de St-Jacques) tombe un dimanche, l'année est sainte

 

Les chemins

Ci-dessous, les 5 chemins classés au patrimoine mondial par l'UNESCO.

 

1. Via Podiensis (env. 1530 km)

Part du Puy-en-Velay en direction de Conques, Cahors, St-Jean-Pied-de-Port, Pampelune, Punte la Reina et Santiago. C'est l'itinéraire le plus fréquenté, car tous les chemins de l'Europe de l'ouest le rejoignent au Puy.

2. Via Turonensis (env. 1750 km)

Part de Paris en direction de Tours, Poitiers, Saintes, Bordeaux, St-Jean-Pied-de-Port, puis Santiago. Cet itinéraire accueille à Tours les pélerins venu de Bretagne et du nord de l'Europe.

3. Via Lemovicensis (env. 1700 km)

Part de Vézelay en Bourgogne en direction de Bourges, Châteauroux, Limoges, Périgueux, Mont-de-Marsan, St-Jean-Pied-de-Port, puis Santiago.

4. Via Tolosana (env. 1600 km)

Part de Arles en direction de Montpellier, Toulouse, Auch, Pau, Puente la Reina, puis Santiago. Emprunté par les pélerins d'Orient et d'Italie.

5. Camino Frances (env. 800 km)

Part de Puente la Reina en direction de Burgos, Leon, O Cebreiro et St-Jacques-de-Compostelle. C'est le chemin espagnol le plus fréquenté bien évidemment puisqu'il prend la suite des 4 chemins cités au-dessus.

 

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